1926 in Harlem, New York. Auf einer Party wird die achtzehnjährige Dorcas von ihrem Liebhaber ermordet. Von diesem Ereignis aus beginnt eine Reise in die tragische Vergangenheit der Beiden, sowie der Personen ihres näheren Umfeldes. Ihre Geschichten reichen vom Ende der Sklaverei, über die Aufstände in St. Louis 1917 bis in die 20er Jahre in Harlem, dem Zeitalter des Jazz. Die historischen Begebenheiten bleiben dabei immer im Hintergrund, doch sie prägen die Figuren. Toni Morrison lässt den Leser dabei immer wieder tief eintauchen in die gebrochenen Seelen ihrer Protagonisten.
Jazz reiht sich damit in den Romanzyklus von Toni Morrison über die afroamerikanische Geschichte ein und ist eine Empfehlung für jeden der sich mit dieser Geschichte literarisch auseinandersetzen möchte.