Klasse Klassiker im Juli!

Diesen Monat dreht sich bei unseren ‚Klasse Klassikern‘ alles um James Baldwin.

Der afroamerikanische Autor gehört heute unbedingt zu den wichtigsten Stimmen des 20. Jahrhunderts.
Baldwin wurde 1924 in Harlem, New York City, als Sohn einer alleinstehenden Mutter geboren. Diese heiratet dann den Baptistenprediger David Baldwin, dessen Namen er annimmt. Die Beziehung zu seinem Stiefvater ist sehr angespannt, trotzdem beeinflusst ihn dessen Religiösität für eine Zeit lang sehr. Nach einem Erweckungserlebnis, welches er in seinem Roman ‚Von dieser Welt‘ (Go Tell it on the Mountain) verarbeitet, wird er zum jugendlichen Prediger. Nach drei Jahren wendet er sich allerdings von der Kirche ab, was auch zur endgültigen Entfremdung zu seinem Stiefvater führt.
Nach dem Schulabschluss widmet sich Baldwin dem Schreiben und bekommt durch seinen Mentor Richard Wright Unterstützung bei der Sicherung von Stipendien. Seine anfänglichen literarischen Misserfolge treiben den Autor schließlich ins selbstgewählte Exil nach Paris, wo er sich im Milieu von Afro-Franzosen und Arbeitslosen bewegt. Nach einem Nervenzusammenbruch in den 1950er und einem Kuraufenthalt gelingt ihm mit ‚Von dieser Welt‘ (Got Tell it on the Mountain) der Durchbruch. Mit ‚Giovanni’s Zimmer‘ (Giovannis Room) schreibt er ein Buch, das großes Aufsehen erregt und in dem er mit einem weißen Protagonisten auf Identitätssuche in einer homosexuellen Beziehung geht und setzt sich somit auch mit seiner eigenen Sexualität auseinander.
Der Autor setzt sich nach seiner Rückkehr in die USA für die Bürgerrechte der Schwarzen in Amerika ein, verbringt aber trotzdem den Großteil seiner Zeit in Frankreich, wo er auch 1987 verstirbt.

James Baldwins Geschichten und ihre Motive begleiten viele wichtige soziale und politische Entwicklungen des 20. Jahrhunderts und sind auch heute noch aktuell. Er schickt seine Figuren auf Identitätssuche in einer Welt voller Begrenzungen und Vorurteilen, was auch noch in der Gegenwart resoniert.

Bücher von James Baldwin finden Sie im Moment in unserer Klasse Klassiker Ecke – alle in der Neuübersetzung von DTV im Jahr 2018.

Ein anderes Land
Beale Street Blues
Von einem Sohn dieses Landes
Giovannis Zimmer
Von dieser Welt
Nach der Flut das Feuer